Hernesto Barajas en el 2021, dentro del proceso de reincorporación, recibió apoyo económico de la ARN para fortalecer su cosecha.

Por: Deivis Caro

Reconocido por su extenso desierto, La Guajira también aguarda territorios fértiles para la siembra. Al sur, sobre las montañas de la serranía del Perijá, en la frontera con el departamento del Cesar, cientos de cultivadores esperan con calma las lluvias y el crecimiento del popular río Ranchería para alimentar sus cultivos de arroz, tomate, melón, ají pimentón, entre otros.

Es el caso de Hernesto Barajas, una persona en proceso de reincorporación. Cerca del Ranchería, hace dos años, antes de la expansión del covid-19, decidió asociarse con un campesino del sector para sembrar ají pimentón, la popular hortaliza usada en casi todas las cocinas de la región Caribe.

Finalizando el mes de junio del año en curso, en un pequeño Chevrolet de 4 puestos, carga las últimas cajas de la primera cosecha del año, la cual empezó en febrero. Desde zona rural de Distracción viaja hasta los mercados de Fonseca, Maicao y Riohacha, donde los mayoristas lo esperan para regatear los precios.

En el 2021, Barajas recibió un apoyo económico de la Agencia para la Reincorporación y Normalización, ARN, para continuar con su proyecto productivo. Ese año se convirtió en uno de los 9.213 excombatientes beneficiados de la política de reincorporación del Gobierno nacional.

“El apoyo económico de la ARN me ayudó a comprar insumos y fortalecer mi proyecto. Crecimos y esta siembra ya me ha dado para generar empleo: en época de recogida contrato varias madres cabeza de hogar y a un trabajador constante. Ahora estoy en asociatividad, lo que facilita mucho las cosas”, señaló Barajas. 

Altos precios

Aunque no conoce algunos detalles, entiende que la guerra entre Ucrania y Rusia disparó el precio de los fertilizantes y plaguicidas, y a su vez el precio de los alimentos. “La inflación, la inflación”, dice, alzando la voz como quien recuerda una palabra que estaba buscando.

Este panorama global de incertidumbre incrementó los precios de los alimentos: por ejemplo, Hernesto Barajas pudo vender cada caja de 12 a 13 kilos de ají pimentón sobre los $40.000. Hace 6 meses el precio no superaba los $25.000.

A un lado de las plantas de casi un metro de altura que ya van de regreso, pues su productiva no supera los 5 meses, al compás de la lluvia crecen los ají pimentón de la segunda cosecha. Al cuestionarlo por los tiempos, señala que, aunque a los campesinos los años y la experiencia les permiten descubrir los secretos de cada cosecha, el cambio climático, que golpea con especial fuerza a La Guajira, ha alterado todo.

“Está un poco ‘trocado’ (desordenado) el tiempo, por eso para esta cosecha tendría que esperar más de 3 meses. La primera empezó en febrero del 2022. Cargábamos (cajas) cada 4 días. La época más productiva fue marzo.

Esa cosecha la sembré en diciembre del 2021 y empecé a recogerla en febrero del 2022. Más o menos tres meses. Ahora no sabemos cuánto demorará esta porque la lluvia está desordenada”, cuenta Hernesto Barajas. Para no sufrir esa incertidumbre, el siguiente paso que quiere dar es instalar su propio invernadero.

Afortunadamente, con la ayuda del río Ranchería el cultivo ha resistido los extensos veranos de La Guajira. Y es que fue la presencia de agua en la zona lo que en el 2020 lo llevó a trasladar su cultivo desde lo más alto de la serranía de Perijá, a casi 2 horas de la zona urbana de Distracción, hacia el corregimiento de Chorrera, a media hora del municipio.

Toda una vida en el campo

Criado en el campo, Barajas aprovecha cada metro de la finca para sembrar todo lo que resista el templado clima de La Guajira. Del otro lado del ají pimentón crecen alrededor de 30 plantas de yuca y plátanos, a la espera que llegue el mes de septiembre para sembrar tomate. 

Cabe señalar que, dentro de su misionalidad, la ARN atiende a 12.788 personas en reincorporación que como Hernesto Barajas decidieron apostar por la legalidad, construyendo sus proyectos productivos con el apoyo del Gobierno nacional, que en cumplimiento de lo acordado ha destinado más de $88.992 millones.