Por: Nicolás Alberto Lubo Matallana*

La reciente publicación de Forbes que resalta a La Guajira como referente mundial gracias a la estrategia “Descubre La Guajira” es una noticia que nos llena de optimismo. No todos los días una revista de alcance global pone al departamento en el mapa como destino internacional. El dato es elocuente: en 2025 el turismo internacional creció más de un 40%, señal de que el mundo empieza a descubrir lo que siempre hemos sabido: que La Guajira es mucho más que un paisaje, es un territorio de memorias, naturaleza y expresiones culturales.

Y si de hablar de turismo con sentido se trata, vale la pena detenerse en una experiencia que lo sintetiza: Las Cayuqueras. Es una iniciativa gestionada por la comunidad ribereña del Ranchería, que convirtió las embarcaciones tradicionales en escenarios de encuentro cultural y de protección ambiental. No es un paseo turístico cualquiera; es navegar entre relatos en wayuunaiki, compartir cantos, probar la gastronomía local y, al mismo tiempo, adentrarse en los corredores de manglar que resguardan la vida del río. Allí conviven flora y fauna en un delicado equilibrio: variedades de mangle que sostienen el ecosistema, aves como garzas y pelícanos que surcan el cielo, cangrejos que recorren las raíces y peces que encuentran refugio en sus aguas. Esa riqueza natural nos recuerda que la cultura también se expresa en la manera en que cuidamos el entorno que nos sostiene.

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Una de las fortalezas de Las Cayuqueras es justamente esa visión integral: no se limita a mostrar identidad, sino que enseña a respetar el equilibrio entre la tradición humana y la riqueza natural. Es turismo cultural y comunitario que no llega impuesto desde afuera, sino que nace de la gente misma, de su capacidad de organizarse y mostrar al visitante su territorio con transparencia y orgullo, sin artificios.

Cuando Forbes habla de identidad y ancestralidad como ejes de la estrategia de promoción de La Guajira, pienso en proyectos como este. Porque no se trata solo de atraer visitantes, sino de ofrecer experiencias donde lo local no es un accesorio y el entorno natural no es un decorado, sino parte esencial del viaje.

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El reto ahora es que cada reconocimiento internacional se traduzca en oportunidades reales para las comunidades que gestionan su propio turismo, garantizando al mismo tiempo la conservación del río, de sus manglares y de la fauna que los habita. La Guajira tiene la fortuna de que su paisaje y su cultura viajan juntos: lo que deslumbra al visitante no son solo las dunas y el mar, sino la manera en que la gente habita, narra y protege su territorio.

Hoy que el mundo nos celebra, conviene recordarlo: nuestra mayor riqueza no está únicamente en lo que se ve, sino en lo que se vive, se cuida y se comparte. En esa ruta, experiencias como Las Cayuqueras nos muestran el camino: turismo cultural y ambiental auténtico, sostenible y gestionado por la gente, que hace de La Guajira un destino único en el planeta.

*Nicolás Lubo Matallana, Investigador cultural. Candidato doctoral, Universidad del País Vasco